Мерил Дж. Фернандо (Merrill J. Fernando) родился в мае 1930 года в небольшом городке Негомбо, в семье небогатого торговца. Он был одним из пятерых детей P. Harry Fernando и Lucich Fernando. Получив образование в Негомбо, Мерил Дж. Фернандо начал трудиться в американской Нефтяной компании в качестве инспектора.Dilmah — семейная фирма. «Мы гордимся нашей фабрикой и людьми, которые на ней работают. Мы — одна большая семья», — говорит основатель компании Мерил Дж. Фернандо. Процветание всех работников компании, а также масштабная благотворительная деятельность являются главными принципами деятельности компании.

Спустя некоторое время он оказался в группе первых ти-тестеров (чайных дегустаторов), отправившихся на обучение в Лондон, в Minching Lane — своего рода чайную Мекку того времени. Вернувшись в Шри-Ланку, Мерил Дж. Фернандо получил работу в британской чайной компании. И вскоре стал ее управляющим директором, а спустя два года выкупил бизнес вместе с другим партнером.

Мерил Дж. Фернандо пришел в чайный бизнес в возрасте 22 лет. Уже тогда он начал задумываться — почему страна, производящая самый лучший в мире чай, выступает в качестве сырьевого источника, — для того, чтобы где-то в других местах этот чай паковался и продавался по несравнимо более высокой цене.

Прошли годы, и мечты Мерила Дж. Фернандо реализовались. 1988 год ознаменовался рождением торговой марки Dilmah, ныне известной всему миру.

Название Dilmah образовано из слияния первых слогов имен сыновей Мерила Дж. Фернандо — Дилхана и Малика. Сыновья, получив образование в США и Великобритании, пришли в отцовский бизнес. Всецело разделяя взгляды отца, они стали его преемниками и лучшими помощниками.

Мерил Дж. Фернандо говорит: «Я и моя семья взяли на себя обязательство вернуть потребителям всего мира самый прекрасный чай — цейлонский. Моя миссия началась полвека назад. Сегодня Чай Dilmah известен в 90 странах мира. Dilmah заменил в сознании людей понятие цейлонского чая, став его синонимом. Мы принципиально не делаем масштабных рекламных кампаний, ибо убеждены, что свежий неповторимый вкус чая Dilmah рекомендует его наилучшим образом».

Чайный бизнес Мерила Дж. Фернандо коренным образом повлиял на экономику региона, вернув ему уверенную надежду на процветание. Dilmah стал своего рода символом цейлонского чая и чайной культуры вообще. Начав свой профессиональный путь с работы ти-тестера, Мерил Дж. Фернандо и по сей день лично тестирует чай, производимый его компанией.